KABARIKA.ID, MAKASSAR — Sebuah terapi baru yang dikembangkan oleh para ahli untuk diabetes tipe 1, dapat menghilangkan kebutuhan akan suntikan insulin.
Dalam suatu uji coba kecil, 10 dari 12 pasien diabetes tipe 1 tidak lagi memerlukan insulin tambahan.
Hanya dengan satu kali infus sel pankreas yang tumbuh di laboratorium, tubuh pasien dapat memproduksi semua insulin yang mereka butuhkan.
Demikian laporan para ilmuwan yang telah dipublikasikan di New England Journal of Medicine, pada 20 Juni lalu.
Setahun setelah perawatan, 10 dari 12 peserta tidak lagi membutuhkan insulin tambahan.
“Ini adalah studi penting dan tidak dilebih-lebihkan,” kata Giacomo Lanzoni, seorang peneliti diabetes di Fakultas Kedokteran Universitas Miami Miller yang tidak terlibat dalam penelitian baru tersebut.
Menurut para peneliti, sel-sel yang tumbuh di laboratorium dapat berhasil mengobati diabetes, dan teknik ini membuatnya dapat ditingkatkan.
Temuan tersebut membuka pintu untuk memulihkan produksi insulin bagi banyak orang yang menderita penyakit diabetes.
Diabetes tipe 1 memengaruhi lebih dari 8 juta orang di seluruh dunia. Ini adalah penyakit autoimun yang mengadu sistem kekebalan tubuh seseorang melawan sel-sel penghasil insulin di pankreas mereka, dan menghancurkannya.
Insulin membantu gula berpindah dari darah ke sel-sel kita, untuk energi. Tanpa insulin gula tetap berada dalam darah, membuat sel-sel kelaparan.
“Orang tidak dapat bertahan hidup tanpa insulin,” kata rekan penulis studi, Felicia Pagliuca, seorang ahli biologi sel dan wakil presiden senior di Vertex Pharmaceuticals, perusahaan yang berpusat di Boston di balik terapi baru tersebut.
Di sinilah insulin suntik berperan. Obat ini telah ada selama lebih dari 100 tahun, dan alat-alat seperti monitor glukosa berkelanjutan dan pompa insulin membantu pasien melacak gula darah dan menyesuaikan kadar insulin.
Namun, alat-alat ini tidaklah sempurna. Tubuh kita menoleransi zona Goldilocks sempit kadar gula darah yang aman.
Jika kadarnya terlalu tinggi, orang-orang dapat mengalami kerusakan ginjal, saraf, dan mata. Jika kadarnya terlalu rendah, orang dapat pingsan atau lebih buruk lagi.
“Benar-benar ada kebutuhan mendesak untuk terapi baru,” kata Pagliuca.
Pada 2023, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS menyetujui terapi menggunakan sel pankreas dari donor yang telah meninggal yang dimaksudkan untuk menggantikan sel-sel penghasil insulin yang hilang pada orang-orang dengan diabetes tipe 1.
Namun, pendekatan ini dibatasi oleh jumlah donor organ yang tersedia dan kualitas sel-sel mereka.
Menurut Pagliuca, pasien sering kali membutuhkan infus dari beberapa pankreas yang disumbangkan.
Untuk mengatasi tantangan ini, Vertex mengembangkan metode untuk menumbuhkan sel-sel pulau pankreas (pancreatic islet cells) di laboratorium menggunakan sel-sel induk manusia dan campuran nutrisi dan bahan kimia.
Pulau-pulau yang tumbuh di laboratorium ini, kelompok sel yang mengandung sel-sel beta penghasil insulin, tidak berakhir di pankreas manusia. Sebaliknya, mereka menetap di hati, lokasi yang tampaknya cocok untuk mereka dan pasien.
Dalam uji klinis kecil yang melibatkan 14 orang penderita diabetes tipe 1, dokter memasukkan ratusan juta sel islet buatan laboratorium ke dalam pembuluh darah peserta.
Pagliuca menjelaskan bahwa sel-sel ini mulai bekerja sejak awal, pasien merasakan kadar gula darah dan memproduksi insulin sebagai respons.
Setelah menjalani terapi dosis penuh, yang disebut zimislecel, 10 dari 12 peserta yang sebelumnya bergantung pada insulin suplemen tidak lagi membutuhkannya, bahkan setahun setelah perawatan. Dua orang lainnya mengurangi dosis insulin mereka hingga 70 persen.
“Berhenti menjalani terapi insulin adalah pencapaian yang luar biasa,” kata Tom Donner, direktur Johns Hopkins Diabetes Center.
Menurut Donner, mengelola diabetes dapat menjadi beban psikologis yang besar. Mengurangi kebutuhan akan insulin suplemen dapat meringankan beban itu.
Meskipun pasien dalam studi baru tersebut secara umum menoleransi terapi dengan baik, namun ilmuwan Vertex melaporkan dua kematian yang tidak terkait dan serangkaian efek samping.
Efek samping berupa diare, sakit kepala, mual, dan infeksi Covid-19, sebagian besar disebabkan oleh obat imunosupresif yang mencegah tubuh menyerang dan menolak sel-sel pulau baru. Pasien harus terus mengonsumsi obat-obatan ini untuk melindungi sel-sel tersebut.
“Imunosupresi bukanlah hal yang mudah,” kata Lanzoni.
Imunosupresi membawa berbagai macam risiko, termasuk infeksi. Idealnya, ia ingin melihat terapi sel diabetes yang tidak memerlukan imunosupresi jangka panjang, sesuatu yang tengah ia kerjakan bersama rekan-rekannya.
Sementara itu, Vertex telah memperluas studi mereka hingga mencakup total 50 pasien, yang hampir semuanya telah menerima dosis terapi sel.
Para peneliti berharap memperoleh data dari pasien-pasien tersebut dan mengajukan permohonan persetujuan regulasi untuk terapi tersebut pada 2026 mendatang. (rus)