KABARIKA.ID, MAKASSAR — Pengawet makanan ada di mana-mana, ada dalam minuman soda, makanan ringan kemasan, daging olahan, dan banyak makanan pokok lainnya dalam diet modern.
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah memperdebatkan apakah zat tambahan ini murni alat praktis atau apakah beberapa di antaranya membawa risiko kesehatan tersembunyi.
Para peneliti melakukan pelacakan baru dan menemukan bahwa asupan yang lebih tinggi dari sejumlah kecil pengawet spesifik dikaitkan dengan risiko kanker yang sedikit lebih tinggi.
Menggunakan catatan diet jangka panjang yang terperinci, tim peneliti dari Universitas Sorbonne berpendapat bahwa temuan tersebut memerlukan pengamatan lebih lanjut tentang bagaimana aditif tertentu digunakan dan diatur.
Pengawet Makanan Membuat Para Ilmuwan Khawatir
Pengawet ditambahkan ke makanan kemasan untuk menjaganya tetap stabil lebih lama. Pengawet dapat mencegah pertumbuhan mikroba atau memperlambat perubahan kimia yang menyebabkan makanan membusuk.
Manfaat bagi kesehatan masyarakat jelas: masa simpan lebih lama, kerugian lebih sedikit, dan biaya lebih rendah.
Namun, ada juga kekhawatiran yang sudah lama mencuat. Beberapa studi eksperimental menunjukkan bahwa pengawet tertentu dapat merusak sel atau DNA.
Studi ini bertujuan untuk memperkuat bukti tersebut dengan menggunakan catatan diet yang sangat terperinci, dikaitkan dengan basis data produk makanan dan dengan melacak hasil kesehatan selama bertahun-tahun.
Mengikuti Diet Selama Bertahun-tahun
Analisis ini melibatkan 105.260 peserta berusia 15 tahun ke atas, dengan usia rata-rata 42 tahun. Sekitar 79 persen adalah perempuan.
Semua peserta bebas kanker pada awalnya dan menyelesaikan pencatatan diet 24 jam berulang yang mencakup informasi spesifik merek, selama rata-rata masa tindak lanjut 7,5 tahun.
Para peneliti kemudian mengidentifikasi kasus kanker melalui kuesioner kesehatan dan catatan medis serta kematian resmi, melacak diagnosis hingga 31 Desember 2023.
Selama periode tersebut, 4.226 peserta menderita kanker. Ini termasuk 1.208 kanker payudara, 508 kanker prostat, 352 kanker kolorektal, dan 2.158 kanker lainnya.
Tim tersebut memeriksa 17 pengawet individual. Di antaranya adalah asam sitrat, lesitin, total sulfit, asam askorbat, natrium nitrit, kalium sorbat, natrium eritrobat, natrium askorbat, kalium metabisulfit, dan kalium nitrat.
Mereka juga mengelompokkan pengawet ke dalam dua kategori. Satu kelompok mencakup pengawet non-antioksidan, yang terutama membantu menghentikan pertumbuhan mikroba atau memperlambat reaksi yang terkait dengan pembusukan.
Kelompok lainnya mencakup pengawet antioksidan, yang menunda kerusakan dengan membatasi proses yang terkait dengan oksigen.
Dari 17 pengawet yang diteliti secara individual, 11 tidak terkait dengan kejadian kanker.
Para peneliti juga tidak menemukan hubungan antara total asupan pengawet secara keseluruhan dan kejadian kanker.
Di mana sinyal muncul adalah pada asupan beberapa pengawet yang lebih tinggi, sebagian besar di antaranya dalam kategori non-antioksidan.
Dibandingkan dengan non-konsumen atau konsumen yang lebih rendah, konsumen yang lebih tinggi dari senyawa tertentu memiliki tingkat kanker yang lebih tinggi.
Pengawet Makanan Dikaitkan dengan Risiko Kanker
Salah satu hubungan yang paling jelas melibatkan sorbat. Total sorbat, terutama kalium sorbat, dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker secara keseluruhan sebesar 14 persen, dan peningkatan risiko kanker payudara sebesar 26 persen.
Sulfit juga menonjol. Total sulfit dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker secara keseluruhan sebesar 12 persen.
Untuk kanker prostat, natrium nitrit dikaitkan dengan peningkatan risiko sebesar 32 persen. Kalium nitrat dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker secara keseluruhan sebesar 13 persen dan peningkatan risiko kanker payudara sebesar 22 persen.
Asetat juga muncul. Total asetat dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker secara keseluruhan sebesar 15 persen dan peningkatan risiko kanker payudara sebesar 25 persen.
Asam asetat sendiri dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker secara keseluruhan sebesar 12 persen.
Di antara pengawet antioksidan, penelitian ini menemukan lebih sedikit sinyal. Para peneliti melaporkan bahwa hanya total eritrobat dan natrium eritrobat yang dikaitkan dengan peningkatan kejadian kanker.
Ini adalah peningkatan relatif, dan studi tersebut menggambarkannya sebagai peningkatan yang kecil.
Hasil studi ini telah diterbitkan dalam jurnal The BMJ. Sumber asli penelitian ini dapat diakses di sini.
Namun demikian, para penulis berpendapat bahwa peningkatan ini cukup signifikan untuk memerlukan pengawasan lebih lanjut, mengingat betapa luasnya paparan yang dapat terjadi pada makanan yang banyak mengandung makanan olahan. (rus)