KABARIKA.ID, MAKASSAR — Varian baru Covid-19 dari keluarga Omicron yang disebut BA.3.2 atau “Cicada” kini merebak di Amerika Serikat (AS).
Menurut pakar kesehatan, varian “Cicada” terutama menyerang anak-anak. Para ahli mengatakan bahwa virus tersebut menyimpang dari polanya sebagai ancaman, terutama bagi orang dewasa yang lebih tua, merupakan sesuatu yang perlu dipelajari dan dipahami.
Tujuannya, agar para ilmuwan dapat memprediksi perilaku virus yang terus berevolusi ini.
Varian baru Covid-19 ini diberi nama “Cicada” yang merupakan nama serangga, karena kemampuan serangga tersebut untuk menghilang dan kemudian muncul kembali setelah bertahun-tahun di bawah tanah.
Varian ini telah ditemukan di 23 negara di dunia. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC), varian BA.3.2 atau “Cicada” ditemukan di air limbah dari 25 negara bagian AS, dalam laporannya tentang virus tersebut bulan lalu.
Varian ini beredar di AS pada tingkat rendah. Namun pengujian telah dikurangi sejak puncak pandemi, sehingga mungkin lebih luas daripada yang diketahui saat ini.
Vaksin saat ini masih diyakini dapat memberikan perlindungan terhadap varian “Cicada” ini. Namun para ilmuwan mengatakan perlu dilakukan pembaruan vaksin untuk memberikan perlindungan yang lebih baik.
“Ini sangat menarik dari sudut pandang evolusi virus,” kata Dr. Alex Greninger, kepala Divisi Diagnostik Penyakit Menular di Departemen Kedokteran Laboratorium Universitas Washington.
Ia mencatat bahwa untuk varian yang pertama kali muncul pada November 2024, virus ini membutuhkan waktu yang cukup lama untuk berkembang, dan mungkin pada akhirnya hanya akan memiliki sedikit dampak di dunia nyata.
“Sudah sekitar satu setengah tahun sejak virus ini mulai menyebar atau meningkat, dan dampaknya tidak terlalu signifikan,” kata Greninger.
Dr. Tulio de Oliveira, yang memimpin Pusat Respons dan Inovasi Epidemi, yang berafiliasi dengan Universitas Stellenbosch di Afrika Selatan, mengatakan belum waktunya varian virus ini dimasukkan dalam vaksin berikutnya.
Afrika Selatan telah memimpin dunia dalam mengidentifikasi varian Omicron baru, termasuk yang satu ini.
“Saat ini, dengan kekebalan dan vaksinasi sebelumnya, kita tidak melihat tanda-tanda peningkatan rawat inap dan kematian. Tampaknya masyarakat tidak terlalu tertarik dengan kampanye vaksinasi baru,” kata Oliveira.
Menurutnya, yang lebih penting adalah mengawasinya dan memastikan virus ini tidak berubah dengan cara yang dapat menimbulkan masalah.
Rutinitas Menghilangnya Cicada
Para ilmuwan yang memburu varian Covid-19 mulai mendiskusikan nama untuk BA.3.2 saat Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menetapkannya sebagai “varian yang dipantau” pada bulan Desember lalu.
Kelompok yang sama telah memberi nama varian penting sebelumnya dengan nama-nama makhluk mitologi (Cerberus, Kraken), rasi bintang (Eris), dan bahkan jenis awan (Stratus, Nimbus).
“Cicada” tampaknya lebih cocok untuk nama varian ini karena telah melakukan rutinitas menghilang yang sama.
Ketika Omicron menyebar ke seluruh dunia pada akhir tahun 2021, pengujian genetik mendeteksi lima cabang utama dari pohon keluarganya. Empat dari cabang tersebut kemudian memicu gelombang infeksi di seluruh dunia.
Namun, satu cabang, yang dijuluki BA.3, merupakan pengecualian. Cabang ini pertama kali terdeteksi pada tahun 2022, tetapi kemudian secara misterius menghilang.
Para ilmuwan berpendapat bahwa selama dua tahun, BA.3 menginfeksi satu orang yang tidak memiliki fungsi kekebalan tubuh yang cukup untuk melawannya.
Infeksi kronis semacam ini adalah perang berkepanjangan antara virus dan sistem kekebalan tubuh, di mana tubuh memberikan tekanan pada virus yang membuatnya terus berubah.
Dalam beberapa kasus, setelah infeksi jangka panjang, virus mampu muncul kembali dan mulai beredar lagi, seperti yang tampaknya terjadi dalam kasus ini.
Analisis data dari Kota New York menunjukkan bahwa anak-anak sekitar lima kali lebih mungkin terinfeksi BA.3.2 atau “Cicada” dibandingkan dengan varian lainnya.
Pada November 2024, BA.3.2 muncul dalam usap hidung seorang anak laki-laki berusia 5 tahun di Afrika Selatan, dan tampak sangat berbeda dari virus induknya.
Biasanya, varian baru yang muncul mungkin hanya memiliki beberapa perubahan gen dibandingkan dengan virus asalnya.
BA.3.2 memiliki 53 perubahan pada protein lonjakannya, bagian yang menempel pada sel, dibandingkan dengan BA.3 dan sekitar 70 mutasi dibandingkan dengan virus corona asli yang muncul pada tahun 2019.
Virus ini pertama kali terdeteksi di AS pada musim panas lalu, pada seorang pelancong dari Belanda.
Pada bulan Januari, sampel klinis pertama dari pasien yang sakit ternyata adalah BA.3.2.
Di Jerman, di mana BA.3.2 menyumbang sekitar 30% dari semua infeksi Covid-19 baru dari November 2025 hingga Januari 2026, sekarang menunjukkan tanda-tanda penurunan, kata Dr. Florian Krammer, seorang ahli virologi dan profesor vaksinologi di Sekolah Kedokteran Icahn Mount Sinai di New York.
Lebih Banyak Menginfeksi Anak-anak
Kurangnya pengurutan genetik virus Covid-19 membuat sulit untuk menafsirkan pola penyebarannya. Tetapi satu hal menarik telah muncul dari data, yakni varian ini lebih banyak menginfeksi anak-anak daripada orang dewasa.
“Satu hal yang kami temukan adalah bahwa BA.3.2 tampaknya menginfeksi anak-anak berusia antara 3 dan 15 tahun dengan cukup efisien, yang belum kami ketahui alasannya,” kata Oliveira, dari Afrika Selatan.
Analisis data dari Kota New York, dari peneliti varian Ryan Hisner, menunjukkan bahwa anak-anak sekitar lima kali lebih mungkin terinfeksi varian BA.3.2 dibandingkan dengan varian lain, meskipun BA.3.2 masih mewakili minoritas varian dalam campuran di sana.
Oliveira mengatakan bahwa BA.3.2 lebih cepat menginfeksi anak-anak karena perlindungan kekebalan tubuh mereka dari vaksin dan infeksi sebelumnya menurun lebih cepat daripada orang dewasa.
Gejala yang Harus Diwaspadai
Para ahli kesehatan masyarakat mengidentifikasi tujuh gejala utama yang muncul pada pasien terinfeksi Cicada, yaitu:
– Sakit kepala intensitas sedang hingga berat,
– Kehilangan atau penurunan indera penciuman dan perasa yang lebih cepat dibandingkan varian lain,
– Demam tinggi yang muncul secara mendadak,
– Nyeri otot dan sendi yang terasa lebih dalam,
– Kelelahan ekstrem yang tidak membaik dengan istirahat,
– Batuk kering persisten, dan
– Gangguan pencernaan, seperti mual atau diare ringan.
Gejala-gejala ini dapat muncul dalam rentang 2-5 hari setelah paparan, dan pada beberapa kasus, kombinasi gejala muncul secara bersamaan, meningkatkan tingkat kebingungan klinis.
Penyebaran yang Mengkhawatirkan
Sejak laporan pertama, “Cicada” telah meluas dengan kecepatan yang melampaui varian sebelumnya.
Data dari CDC menunjukkan peningkatan persentase sampel positif yang mengandung mutasi BA.3.2, terutama di wilayah timur laut dan tengah AS.
Kasus di negara bagian Connecticut menjadi sorotan karena wilayah tersebut sebelumnya memiliki tingkat vaksinasi tinggi, namun varian “Cicada” ini berhasil menembus segmen populasi yang telah divaksinasi penuh.
Faktor-faktor yang mempercepat penyebaran meliputi:
– Mobilitas tinggi antar-negara bagian pasca-libur panjang,
– Kelemahan dalam kepatuhan protokol masker di ruang tertutup, dan
– Potensi reinfeksi pada individu yang pernah terjangkit Covid-19 sebelumnya.
Pengawasan genomik terus ditingkatkan, dengan laboratorium nasional mengirimkan ribuan sampel ke pusat sequensing untuk melacak varian baru secara real-time. (rus)