KABARIKA.ID, MAKASSAR — Bagi anak-anak dengan gangguan spektrum autisme dan disabilitas intelektual, pilihan untuk meningkatkan komunikasi dan keterampilan sosial sangat terbatas.
Terapi bicara dan program perilaku dapat membantu beberapa anak mengembangkan keterampilan ini, tetapi hal itu bergantung pada spesialis yang jumlahnya masih terbatas, bahkan di negara-negara kaya sekalipun.
Menurut data penelitian di Amerika Serikat (AS) ada sekitar 30-35% anak autis memiliki disabilitas intelektual.
Mereka cenderung kurang mendapatkan perawatan dibandingkan mereka yang tidak menyandang disabilitas intelektual, meskipun memiliki kebutuhan yang lebih besar dan memberikan tuntutan yang lebih berat pada keluarga mereka. Ini adalah kelompok yang sering diabaikan oleh para peneliti.
“Kesenjangan tersebut memotivasi kami untuk menguji jenis intervensi yang berbeda: menggunakan denyut magnetik singkat dan terarah untuk menstimulasi bagian-bagian otak tertentu,” kata Barbara Jacquelyn Sahakian, Profesor Neuropsikologi Klinis dari Universitas Cambridge.
Teknik ini, yang dikenal sebagai stimulasi otak non-invasif atau neuromodulasi, tidak melibatkan pembedahan, anestesi, dan obat-obatan.
Sebuah alat yang dipegang dekat kulit kepala menghasilkan medan magnet yang berubah dengan cepat melewati tengkorak, tanpa membahayakan dan menstimulasi aktivitas neuron di bawahnya.
Teknik ini telah digunakan selama bertahun-tahun untuk mengobati depresi, dan para peneliti semakin mengeksplorasi apakah teknik ini juga dapat membantu mengatasi kesulitan sosial dan komunikasi yang merupakan gejala utama autisme.
“Versi yang kami uji menggunakan teknik yang disebut stimulasi theta-burst, yang memberikan pulsa dalam kelompok dengan lebih cepat, dibanding satu per satu,” lanjut Sahakian.
Hal ini membuat setiap sesi jauh lebih singkat daripada pendekatan konvensional, yang merupakan keuntungan praktis yang signifikan ketika Anda meminta anak-anak kecil untuk duduk diam dan bekerja sama.
Dalam penelitian kami, yang diterbitkan di BMJ, setiap sesi hanya berlangsung beberapa menit, dan seluruh rangkaian perawatan berlangsung hanya dalam lima hari.
Satu kelompok anak menerima stimulasi nyata, kelompok lain menerima versi pseudo. Dalam perawatan pseudo, peralatan diterapkan dengan cara yang sama dan memberikan getaran, tetapi tidak ada denyut aktif yang diberikan.
Dengan cara itu, kami dapat membandingkan hasil tanpa kedua kelompok mengetahui apa yang mereka terima, yang membantu menjaga keandalan temuan.
Sebanyak 194 anak berpartisipasi, dengan usia rata-rata sekitar enam setengah tahun.
Sekitar setengahnya memiliki skor IQ di bawah 70, yang biasanya digambarkan sebagai rentang fungsi rendah, meskipun semua mencetak skor di atas 50, nilai minimum yang dibutuhkan untuk memastikan diagnosis yang andal dan partisipasi yang bermakna dalam penelitian.
Orang tua mengisi kuesioner tentang komunikasi sosial anak mereka, sebelum perawatan, segera setelahnya, dan sebulan kemudian.
Peningkatan yang terlihat setelah lima hari masih bertahan setelah sebulan, dan besarnya efek cukup besar menurut standar penelitian klinis. Anak-anak juga menunjukkan peningkatan kemampuan berbahasa.
Tidak ada efek samping serius yang dilaporkan dan semua efek samping ringan hilang tanpa perawatan.
Anak-anak direkrut dari berbagai lokasi melalui iklan yang dipasang di klinik rawat jalan dan melalui registrasi klinis lokal. Semua wali sah memberikan persetujuan tertulis.
Anak-anak dengan disabilitas intelektual seringkali tidak dilibatkan dalam uji coba semacam ini sehingga bukti untuk pengobatan mereka masih sangat kurang.
Stimulasi otak bukanlah pengganti dukungan perilaku, dan peralatan yang dibutuhkan tidak murah atau tersedia secara universal. (rus)