KABARIKA.ID, MAKASSAR — Seorang pria di New Hampshire hidup selama 271 hari dengan ginjal babi yang menjalankan fungsi yang tidak lagi dapat dilakukan oleh ginjal aslinya.
Pada Januari 2026, ia menerima ginjal manusia, menjadikannya orang pertama yang beralih dari organ hewan ke organ donor manusia.
Proses menumbuhkan ginjal babi tersebut legal dan mendapatkan pendanaan. Sebaliknya, upaya menumbuhkan ginjal manusia di dalam tubuh babi telah ditangguhkan di Amerika Serikat (AS) selama satu dekade.
Dua Uji Coba, Dua Perusahaan
Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) memberikan izin untuk uji coba klinis pertama transplantasi ginjal babi pada tahun 2025, dan kedua uji coba tersebut kini sedang berlangsung.
United Therapeutics memulai uji coba EXPAND di NYU Langone Health, yang diawali dengan enam pasien dialisis dan akan diperluas hingga mencakup 50 pasien jika transplantasi tahap awal berjalan lancar.
eGenesis, yang bekerja sama dengan Mass General Brigham, memperoleh izin pada September 2025 untuk uji coba yang dimulai dengan tiga pasien dan akan ditingkatkan skalanya secara bertahap.
Lebih dari 550.000 warga AS hidup dengan gagal ginjal dan sekitar 100.000 orang berada dalam daftar tunggu transplantasi, sementara jumlah transplantasi ginjal yang dilakukan pada tahun 2023 kurang dari 25.000 kasus.
Dua Ratus Tujuh Puluh Satu Hari
Kasus yang memberikan informasi paling berharga sejauh ini terjadi sebelum uji coba resmi dimulai, yakni di bawah protokol akses yang diperluas.
Tim Andrews, yang saat itu berusia 66 tahun, menerima ginjal babi hasil penyuntingan gen di Massachusetts General Hospital pada 25 Januari 2025.
Ia sebelumnya menjalani dialisis dengan harapan kecil untuk mendapatkan transplantasi ginjal manusia.
Pada bulan Juni, ia melakukan lemparan pertama dalam pertandingan kandang tim bisbol Boston Red Sox.
Ginjal tersebut berfungsi selama 271 hari, lebih dari dua kali lipat durasi fungsi organ babi mana pun yang pernah dicangkokkan ke tubuh manusia sebelumnya, sebelum akhirnya harus diangkat pada bulan Oktober akibat penolakan organ yang tidak dapat dipulihkan.
Jembatan yang Belum Pernah Dilalui Siapa pun
Peristiwa selanjutnya mengubah cara kasus ini dipandang. Pada bulan Januari 2026, Andrews menerima donor ginjal manusia, menjadikannya pasien pertama yang menjalani transisi dari xenograft (cangkok organ lintas spesies) ke transplantasi organ manusia.
Hal ini mengubah perspektif mengenai hasil akhirnya. Ginjal babi yang berhenti berfungsi setelah sembilan bulan mungkin tampak sebagai sebuah kegagalan jika dilihat secara terpisah, namun menjadi sebuah “jembatan” jika organ tersebut berhasil mempertahankan hidup pasien dan membebaskannya dari kebutuhan dialisis hingga organ manusia tersedia.
Mass General Brigham memublikasikan kasus tersebut pada bulan September 2026, dan kini kasus itu menjadi argumen paling jelas mengenai kegunaan realistis dari xenotransplantasi.
Enam Puluh Sembilan Penyuntingan
Hambatannya selama ini adalah sistem kekebalan tubuh, yang menghancurkan sel-sel yang tidak dikenali sebagai sel tubuhnya sendiri.
Kedua perusahaan melakukan penyuntingan pada genom babi agar organ-organ tersebut tidak terlalu dianggap asing oleh tubuh penerima.
United Therapeutics melakukan 10 penyuntingan, yaitu menambahkan enam gen manusia dan menghilangkan empat gen babi yang terkait dengan penolakan organ.
eGenesis melangkah lebih jauh dengan melakukan 69 penyuntingan, termasuk penghapusan (knockout) tiga antigen glikan, penyisipan tujuh transgen manusia, serta penonaktifan porcine endogenous retrovirus (retrovirus endogen babi) di seluruh genom.
Penerima transplantasi tetap membutuhkan obat imunosupresif yang kuat, baik selama maupun jauh setelah operasi, dan bahkan langkah itu pun mungkin tidak dapat mencegah penolakan.
Transplantasi antarmanusia juga mengharuskan penggunaan obat tersebut seumur hidup.
Pendekatan Lain
Satu dekade yang lalu, para peneliti menempuh jalur berbeda yang bertujuan menghindari masalah penolakan organ sepenuhnya.
Gagasannya adalah menonaktifkan gen yang memungkinkan embrio babi membentuk ginjal, lalu menyuntikkan sel punca manusia untuk mengisi kekosongan tersebut, sehingga babi itu akan menumbuhkan organ yang secara genetik cocok dengan pasien tertentu.
Hal ini bukan sekadar hipotesis. Pada tahun 2010, para peneliti berhasil menumbuhkan pankreas tikus di dalam tubuh tikus jenis lain (tikus besar/rat) menggunakan prinsip yang sama, lima tahun sebelum pendanaan AS untuk versi manusia dari penelitian ini dihentikan.
Terdapat kesulitan teknis yang nyata, karena sel manusia dan sel babi berkembang dengan kecepatan yang berbeda, namun konsep tersebut telah terbukti dapat dilakukan lintas spesies.
Pendanaan Dihentikan Sementara Pada Tahun 2015
Pada tahun 2015, National Institutes of Health (NIH) menghentikan sementara pendanaan untuk penelitian yang memasukkan sel punca manusia ke dalam embrio hewan, sembari menunggu tinjauan etika. Penghentian sementara tersebut tidak pernah dicabut.
Kekhawatiran yang dikemukakan adalah bahwa sel-sel manusia dapat menyebar ke seluruh tubuh hewan, termasuk ke otaknya, yang berpotensi menyebabkan apa yang digambarkan oleh NIH sebagai perubahan pada kondisi kognitif hewan tersebut.
Animal Legal Defense Fund berpendapat bahwa jika hewan-hewan semacam itu memiliki kesadaran layaknya manusia, mereka harus diperlakukan sebagai subjek penelitian manusia.
Di balik hal ini terdapat pertanyaan mengenai status moral, yang berarti seberapa besar kepentingan suatu entitas harus diperhitungkan dan perlindungan apa yang layak diterimanya.
Hewan yang mampu merasakan sakit memiliki hak tertentu, hewan yang mampu merenungkan rasa sakit yang dialaminya mungkin memiliki hak yang lebih besar.
Keberatan sang Filsuf
Monika Piotrowska, seorang filsuf di University at Albany yang pernah menjadi anggota kelompok kerja pengawasan chimera yang didanai oleh NIH, berpendapat bahwa penalaran tersebut tidak konsisten.
Inti argumennya adalah bahwa jika kapasitas kognitiflah yang menentukan status moral yang lebih tinggi, pihak regulator semestinya juga merasa khawatir mengenai penyisipan sel lumba-lumba atau primata ke dalam tubuh babi. Namun, kenyataannya tidak demikian.
Ia berpendapat bahwa dalam praktiknya, perlindungan diberikan berdasarkan status sebagai spesies tertentu, bukan berdasarkan kapasitas spesifik. Hal ini terbukti karena manusia yang tidak memiliki kemampuan berbahasa atau penalaran abstrak tetap mendapatkan perlindungan yang sama.
Ia juga mencatat bahwa babi yang telah membawa gen manusia untuk keperluan transplantasi tidak disebut sebagai makhluk setengah manusia, dan menerima ginjal seseorang tidak menjadikan Anda kerabat orang tersebut.
Hal-hal yang Belum Terjawab oleh Keberatan Tersebut
Piotrowska sedang membahas satu dasar pemikiran spesifik dan tidak bermaksud membela praktik tersebut. Ia pun mengakui bahwa mungkin ada alasan kuat untuk menolak penggunaan hewan sebagai “pabrik” organ.
Kesejahteraan hewan adalah alasan yang paling signifikan di antaranya, dan hal ini berlaku sama bagi kedua pendekatan tersebut. Bagaimanapun juga, babi tetap dikembangbiakkan dan disembelih untuk diambil organ tubuhnya.
Risiko zoonosis adalah alasan lainnya. eGenesis menonaktifkan porcine endogenous retrovirus (retrovirus endogen babi) justru karena risiko penularan patogen dari babi ke manusia merupakan kekhawatiran nyata, dan pasien dalam uji coba harus menjalani pemantauan seumur hidup terkait hal tersebut.
Ada pula argumen yang mengedepankan prinsip kehati-hatian terkait penundaan penelitian itu sendiri.
Argumen ini menyatakan bahwa teknologi yang mampu menghasilkan entitas dengan status moral yang benar-benar tidak pasti, perlu dihentikan sementara sampai tersedia kerangka kerja untuk menanganinya.
Langkah Selanjutnya
Kedua jalur tersebut telah menunjukkan perbedaan yang mencolok dalam setahun terakhir.
Organ babi hasil penyuntingan gen kini telah ditransplantasikan ke tubuh manusia dalam uji coba yang teregulasi dan sedang menghasilkan data.
Di sisi lain, penelitian mengenai chimera manusia-babi masih belum mendapatkan pendanaan di AS, dan pertanyaan etis yang muncul pada tahun 2015 terkait hal tersebut belum terjawab secara resmi.
Negara-negara lain tidak terikat oleh keputusan NIH, dan penundaan tersebut hanya berlaku untuk pendanaan federal, bukan untuk penelitian itu sendiri.
Apakah kesenjangan tersebut mencerminkan pertimbangan matang atau sekadar kebetulan mengenai teknologi mana yang lebih dulu hadir, itulah inti dari perdebatan ini. (rus)