KABARIKA.ID, MAKASSAR — Sumber-sumber yang tidak tepercaya mengunggah konten palsu dan provokatif di berbagai platform media sosial. Banyak orang berasumsi bahwa konten semacam itu mengubah keyakinan publik.
Jadi, solusinya tampak jelas: pangkas konten buruk tersebut, maka keyakinan orang pun akan berubah.
Sebuah tim yang terdiri dari akademisi dan peneliti Meta menguji gagasan tersebut selama pemilihan umum AS tahun 2020.
Para ahli mengurangi jumlah konten tidak tepercaya yang muncul di linimasa (feed) ribuan pengguna Facebook dan Instagram yang telah memberikan persetujuan, lalu mengamati perubahan pada pendapat mereka. Linimasa mereka memang berubah, namun pendapat mereka tidak.
Misinformasi Hanya Menjangkau Sedikit Pengguna
Kejutan pertama muncul bahkan sebelum eksperimen dimulai. Sebagian besar pengguna media sosial seperti Facebook dan Instagram hanya melihat sedikit konten dari sumber-sumber yang berulang kali menyebarkan misinformasi.
Bagi separuh pengguna Facebook, konten semacam itu mencakup 1,1 persen atau kurang dari total konten yang mereka lihat. Di Instagram, angkanya bahkan hanya 0,1 persen.
Sebaliknya, paparan konten tersebut terkonsentrasi pada kelompok kecil pengguna. Sekitar 23 persen pengguna Facebook dan 11 persen pengguna Instagram menyumbang sekitar 80 persen dari seluruh konten tidak tepercaya yang dilihat orang.
Angka ini setara dengan sekitar 53 juta akun Facebook dan 22 juta akun Instagram.
Peran Ruang Gema
Brendan Nyhan, seorang profesor di Departemen Pemerintahan Dartmouth College, merupakan pemimpin penelitian ini.
“Paparan terhadap konten dari sumber yang tidak tepercaya di media sosial ternyata lebih jarang terjadi dan lebih terkonsentrasi daripada yang umumnya dibayangkan orang,” ujarnya.
Tim Tangherlini, yang meneliti rumor dan teori konspirasi di jejaring sosial di University of California, Berkeley, dan tidak terlibat dalam studi ini, menyatakan bahwa pola tersebut sesuai dengan apa yang telah lama diamati oleh para ahli cerita rakyat (folkloris).
“Cerita tidak menyebar secara merata di tengah populasi. Cerita-cerita itu mengalir melalui dan melintasi jejaring sosial yang cenderung menerima, menceritakan kembali, dan menyempurnakannya, pada dasarnya seperti ruang gema (echo chamber),” ujar Tangherlini.
Peneliti Memangkas Penyebaran Misinformasi Secara Drastis
Selama tiga bulan di sekitar masa pemilihan umum, para peneliti mengurangi jumlah konten yang tidak dapat dipercaya yang ditampilkan kepada orang-orang dalam kelompok perlakuan.
Olivier Bergeron-Boutin, mahasiswa doktoral ilmu politik di University of California, Berkeley, memimpin analisis tersebut.
Timnya melibatkan 15.928 orang dewasa di kedua platform dan secara sengaja menyertakan banyak pengguna yang sering mengonsumsi konten semacam itu.
Studi ini merupakan kerja sama dengan Meta, dan beberapa penulisnya bekerja di perusahaan tersebut.
Para peneliti akademis memegang kendali penuh atas analisis dan makalah yang diterbitkan, serta tidak menerima bayaran dari Meta.
Di Facebook, konten yang tidak dapat dipercaya pada linimasa utama turun dari 1,8 persen menjadi 0,5 persen. Di Instagram, angkanya turun dari 2,5 persen menjadi 0,8 persen. Kedua penurunan tersebut mencapai sekitar 70 persen.
Perubahan tersebut tergolong signifikan. Orang-orang dalam kelompok perlakuan jauh lebih jarang melihat materi yang memang ingin dikurangi oleh studi tersebut.
Lebih Sedikit Misinformasi, Opini Tetap Sama
Kemudian hasil survei keluar, dan hampir tidak ada perubahan yang terjadi. Tim peneliti telah menetapkan 10 indikator hasil untuk diukur sejak awal.
Indikator-indikator tersebut mencakup kepercayaan terhadap klaim keliru, kepercayaan terhadap media arus utama, sentimen terhadap partai politik lawan, serta pandangan mengenai pemilihan umum tahun 2020.
Dari 20 ukuran utama, hampir semua estimasi menunjukkan angka yang mendekati nol. Untuk 17 di antaranya, studi tersebut dapat memastikan bahwa tidak ada dampak yang lebih besar.
“Intervensi tersebut berhasil dalam artian mampu mengurangi apa yang memang ditargetkan untuk dikurangi, dalam hal ini, paparan terhadap informasi dari sumber-sumber yang tidak dapat dipercaya,” kata Bergeron-Boutin.
“Namun, perubahan sikap yang dihasilkan jauh lebih kecil daripada yang mungkin diharapkan oleh sebagian pihak,” tambahnya.
Bahkan perilaku pengguna yang paling intensif pun tidak berubah. Di antara kelompok yang awalnya paling banyak mengonsumsi konten yang tidak dapat dipercaya, penurunan konsumsi konten tersebut bahkan lebih tajam. Namun, pandangan mereka tetap tidak berubah.
Jaringan Bertahan Lebih Lama Daripada Feed
Tangherlini mengatakan hasil tersebut masuk akal jika keyakinan dipandang sebagai produk komunitas, bukan sekadar unggahan individu.
“Intervensi platform mengubah apa yang masuk ke dalam jaringan, tetapi tidak mengubah jaringan sosial yang mendasarinya ataupun keyakinan yang dianut di dalamnya,” ujar Tangherlini.
Ia mengibaratkan upaya mengubah keyakinan yang sudah mengakar kuat dengan manuver membelokkan kapal tanker minyak raksasa. Koreksi kecil memang mengubah arahnya, namun perubahan besar membutuhkan waktu.
Mengapa Penelitian ini Sulit Diulang
Bergeron-Boutin tidak memandang hasil ini sebagai kabar baik terkait masalah misinformasi di media sosial.
“Kita tidak boleh menafsirkan hasil ini seolah-olah misinformasi bukanlah masalah besar. Namun, tidak ada solusi instan. Siapa pun yang menawarkan solusi sederhana untuk mengatasi misinformasi atau polarisasi politik, patut disikapi dengan skeptis,” Bergeron-Boutin.
Menurutnya, melakukan penyesuaian kecil mungkin bisa membantu, tetapi pada akhirnya, karakteristik kelembagaan demokrasi Amerika-lah yang menyediakan lahan subur bagi munculnya masalah-masalah ini.
Hasil studi ini telah dipublikasikan di jurnal Science Advances pada akhir Juli lalu, dan makalah lengkapnya dapat diakses di sini.
Hasil Studi Memerlukan Konteks
Studi ini juga memiliki keterbatasan penting. Penelitian dilakukan selama satu kali pemilihan umum di AS pada dua platform yang telah mengalami perubahan signifikan sejak tahun 2020.
Selain itu, studi ini hanya berlangsung selama tiga bulan. Durasi tersebut terlalu singkat untuk menangkap dampak yang berkembang selama bertahun-tahun.
Satu keterbatasan menonjol di atas yang lainnya. Pada Januari 2025, Meta mengakhiri program pengecekan fakta di AS, yang memungkinkan intervensi di balik eksperimen ini.
Akibatnya, eksperimen yang persis sama tidak dapat diulangi saat ini, dan para peneliti mengatakan temuan mereka pada tahun 2020 mungkin tidak lagi mencerminkan platform tersebut.
Belum ada yang tahu seperti apa paparan terhadap sumber yang tidak dapat dipercaya saat ini, dan alat yang pernah mengukurnya telah hilang. (rus)