KABARIKA.ID, MAKASSAR — Para peramal iklim telah lama menyalahkan peristiwa El Niño ekstrem ketika La Niña tidak kunjung hilang.
Suatu episode hangat yang kuat menguras panas dari lapisan atas laut, dan fase dingin yang mengikutinya tidak memiliki tempat untuk mundur. Logika itu telah menjadi penjelasan standar.
Analisis baru terhadap peristiwa La Niña multi-tahun yang terjadi selama seabad menemukan bahwa penjelasan tersebut hanya berlaku dalam sekitar 30 persen kasus.
Itu berarti 70 persen lainnya memiliki asal yang berbeda. Ada sesuatu yang lain yang mendorong proses tersebut.
Mengapa La Niña Terus Berlanjut?
La Niña, yang merupakan kebalikan dari El Niño, ditandai dengan suhu permukaan yang lebih dingin dari biasanya di Pasifik tengah dan timur. El Niño jarang berlangsung lebih dari satu tahun.
Namun, belakangan ini, peristiwa La Niña telah berlangsung jauh lebih lama. Peristiwa multi-tahun menjadi lebih umum dalam beberapa dekade terakhir, terutama sejak tahun 1960-an.
Sebuah makalah baru-baru ini melacak tren tersebut dan mengaitkannya dengan pemanasan laut, mendorong para ilmuwan iklim untuk bertanya apa yang membuat peristiwa ini terus berlanjut.
Teori utama menyatakan bahwa La Niña multi-tahun tumbuh dari El Niño ekstrem sebelumnya. Namun, penjelasan itu hanya berlaku untuk sebagian kecil catatan sejarah.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Tim Li, profesor ilmu atmosfer di Universitas Sains dan Teknologi Informasi Nanjing (NUIST), Tiongkok, telah meninjau kembali hal ini. Li berpendapat bahwa penjelasan standar tersebut tidak memadai.
“Mekanisme ini hanya menjelaskan sekitar 30 persen dari total La Niña multi-tahun yang diamati selama abad terakhir,” kata Li.
El Niño Disalahkan
El Niño yang kuat memompa air hangat dari Pasifik barat ke cekungan tengah dan timur. Puncaknya terjadi, kemudian mereda, dan melepaskan panas yang tersimpan, sehingga menyisakan lebih sedikit air hangat di khatulistiwa daripada sebelumnya.
Yang terjadi selanjutnya adalah semacam kelebihan panas. Fase dingin semakin menguat, terkunci di sana oleh umpan balik Bjerknes, yaitu air permukaan yang lebih dingin memperkuat angin timur, yang mendorong lebih banyak air hangat ke barat dan memperdalam pendinginan. Penjelasan itu mencakup jalur pertama.
Sebuah studi terpisah baru-baru ini menantang gagasan tersebut, yang menemukan bahwa pemicu El Niño tidak cukup untuk menjelaskan sebagian besar kasus. Kelompok Li berupaya menentukan apa yang mengisi celah tersebut.
Petunjuk La Niña dari Lautan
Jawabannya ternyata bukan terletak di khatulistiwa itu sendiri, tetapi beberapa derajat lebih jauh ke selatan.
Selama musim semi setelah puncak La Niña, pendinginan terkadang menyebar melampaui khatulistiwa ke Samudra Pasifik Selatan.
Sebuah area air yang lebih dingin dari biasanya terbentuk di selatan khatulistiwa dan terlihat pada peta suhu permukaan laut.
Para ilmuwan iklim menyebutnya Mode Meridional Pasifik Selatan, sebuah konfigurasi di mana pendinginan La Niña meluas lebih jauh ke selatan dari biasanya.
Angin Timur yang Lebih Kuat Memperdalam Pendinginan
Area dingin di selatan meninggalkan jejak di atmosfer di atasnya. Ini memperkuat angin timur yang bertiup di sepanjang khatulistiwa melintasi Pasifik tropis.
Angin timur yang lebih kuat dapat mendorong upwelling laut, yaitu air dingin naik dari bawah, air hangat didorong ke barat.
Pendinginan terus berlanjut di khatulistiwa alih-alih pemanasan kembali. Peluruhan alami La Niña melambat.
Apa yang seharusnya menjadi peristiwa satu tahun saja berlanjut hingga musim panas, dengan anomali suhu dingin tetap utuh.
Fase Kembalinya La Niña
Pada musim gugur, lautan dan atmosfer kembali terhubung erat, mengembalikan kondisi yang membentuk La Niña asli.
Anomali suhu dingin tidak hanya bertahan tetapi juga menguat kembali, didorong oleh proses umpan balik yang sama yang menciptakannya.
Musim gugur adalah saat Pasifik khatulistiwa merespons paling tajam terhadap perbedaan suhu kecil.
Suatu area dingin yang bertahan selama musim panas dapat berkembang menjadi La Niña tahun kedua yang penuh. Pemicu yang sama menghasilkan peristiwa kedua.
Menguji Teori Pendinginan Pasifik
Untuk memeriksa apakah area dingin di selatan benar-benar mendorong respons angin, para peneliti menjalankan eksperimen menggunakan model komputer atmosfer.
Mereka memberikan pengaturan suhu permukaan laut yang berbeda pada model tersebut, dan mengamati bagaimana angin merespons. Simulasi tersebut mengonfirmasinya.
Dengan adanya anomali dingin Pasifik Selatan, model tersebut menghasilkan angin timur yang lebih kuat di sepanjang khatulistiwa dan peningkatan arus naik. Tanpa itu, respons angin jauh lebih lemah.
Jalur satu dan dua mencapai hasil yang sama melalui titik awal yang berbeda. Jalur satu membutuhkan El Niño ekstrem sebelumnya untuk menguras panas laut.
Jalur dua membutuhkan pendinginan yang mencapai Samudra Pasifik Selatan selama musim semi La Niña yang mereda.
Hasil studi terbaru tersebut telah dipublikasikan di jurnal Advances in Atmospheric Sciences pada 15 Mei 2026, yang selengkapnya dapat diakses di sini.
Terobosan untuk Peramalan Iklim
Masing-masing jalur mencakup sekitar sepertiga dan dua pertiga dari catatan historis, masing-masing.
Bersama-sama, mereka mencakup seluruh populasi peristiwa multi-tahun yang dihasilkan selama abad terakhir.
Sebelum penelitian ini, jalur selatan telah dicurigai tetapi belum dikaitkan dengan mekanisme terpadu.
Para peramal cuaca kini dapat mengamati tanda khusus di lautan, yaitu pendinginan yang meluas ke selatan khatulistiwa selama musim semi setelah musim dingin La Niña.
Jejak tersebut menunjukkan bahwa peristiwa ini kemungkinan besar tidak akan hilang. Waktu peringatan yang lebih baik berarti peringatan yang lebih baik untuk kekeringan, banjir, dan gangguan musim tanam yang terkait dengan La Niña multi-tahun.
“Tujuan utama kami adalah untuk meningkatkan prakiraan peristiwa La Niña multi-tahun dan dampaknya yang luas,” kata Li.
Langkah selanjutnya tim adalah menguji seberapa baik model iklim saat ini menangkap kedua jalur tersebut. (rus)