KABARIKA.ID, MAKASSAR — Para peneliti yakin mereka telah membuat langkah maju yang signifikan dalam mencegah diabetes tipe 1, dengan menunjukkan bagaimana jaringan pankreas yang biasanya mati pada penderita diabetes dapat dilindungi oleh selubung molekul gula.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Dalam sebuah studi baru-baru ini, para ilmuwan dari Mayo Clinic di AS melakukan uji coba pada tikus betina yang dibiakkan untuk berisiko terkena diabetes tipe 1 versi tikus.
Sekelompok tikus uji juga telah direkayasa secara genetik untuk menghasilkan lebih banyak enzim spesifik yang disebut ST8Sia6 dalam sel ‘beta’ pankreas mereka, yang kemudian melapisi jaringan tersebut dengan jenis gula spesifik yang dikenal sebagai asam sialat.
Sel beta inilah yang memproduksi insulin dan membantu mengontrol gula darah, dan pada diabetes tipe 1, sel-sel tersebut secara keliru diserang oleh sistem kekebalan tubuh sendiri.
Pada kelompok kontrol yang tidak diobati, 60 persen tikus kemudian mengembangkan diabetes tipe 1, dibandingkan dengan 6 persen tikus dalam kelompok dengan asam sialat pada sel beta mereka, terjadi penurunan sebesar 90 persen.
“Temuan kami menunjukkan bahwa merekayasa sel beta yang tidak memicu respons imun adalah mungkin,” kata ahli imunologi Virginia, Shapiro.
Trik penyamaran lapisan gula ditemukan selama penelitian kanker, dengan sel tumor diamati menggunakan enzim ST8Sia6 dan asam sialat untuk menghindari kerusakan.
Seolah-olah lapisan gula tersebut merupakan lambang keaslian, yang memberi tahu sistem kekebalan tubuh, bahwa sel-sel beta ini seharusnya dibiarkan saja.
Lebih baik lagi, sistem kekebalan tubuh tikus yang diberi perlakuan tampaknya tidak terpengaruh secara negatif.
“Meskipun sel-sel beta tidak terpengaruh, sistem kekebalan tubuh tetap utuh,” kata peneliti medis, Justin Choe.
“Kami menemukan bahwa enzim tersebut secara spesifik menghasilkan toleransi terhadap penolakan autoimun terhadap sel beta, memberikan perlindungan lokal dan cukup spesifik terhadap diabetes tipe 1,” papar Choe.
Sejauh ini semuanya sangat menjanjikan, meskipun dengan peringatan yang biasa dalam uji praklinis, yaitu kita belum melihat proses yang sama ini berhasil pada manusia.
Salah satu kesulitan dalam menemukan obat untuk diabetes tipe 1, adalah kita masih belum yakin apa pemicunya, meskipun kita tahu mekanisme penghancuran sel beta.
Diperkirakan bahwa faktor genetik dan lingkungan tertentu dapat berperan dalam kerusakan sistem kekebalan spesifik ini, tetapi belum jelas apa faktor-faktor tersebut.
Diabetes tipe 1, suatu kondisi yang memengaruhi jutaan orang di seluruh dunia, membutuhkan pemantauan kadar gula darah dan insulin tambahan secara konstan melalui suntikan harian atau pompa insulin untuk menghindari komplikasi serius.
“Tujuannya adalah menyediakan sel yang dapat ditransplantasikan tanpa perlu imunosupresi. Meskipun masih dalam tahap awal, studi ini mungkin merupakan satu langkah menuju peningkatan perawatan penderita diabetes tipe 1,” kata Shapiro.
Hasil penelitian ini telah dipublikasikan dalam Journal of Clinical Investigation, pekan lalu.
