Sepasang Suami Istri dari Ohio Menyambut Kelahiran Bayi Laki-laki dari Embrio Beku Berusia Hampir 31 Tahun

KABARIKA.ID, MAKASSAR — Setelah berjuang melawan infertilitas selama bertahun-tahun, pasangan suami istri Lindsey dan Tim Pierce asal Ohio, AS, kini merasa sangat berbahagia.

Putra mereka lahir pada Sabtu (2/08/2025) melalui program adopsi embrio. Bayi laki-laki yang diberi nama Thaddeus Pierce itu berkembang dan lahir dari embrio yang telah dibekukan selama lebih dari 30 tahun.

Peristiwa ini juga sekaligus memecahkan rekor penyimpanan embrio terlama yang pernah ada dan berhasil lahir hidup.

Lindsey dan Tim Pierce menggunakan beberapa embrio yang disumbangkan pada tahun 1994 dalam upaya mereka untuk memiliki anak setelah berjuang melawan infertilitas selama bertahun-tahun.

Konsep ini telah ada sejak tahun 1990-an, tetapi semakin populer karena beberapa klinik dan advokat fertilitas, yang seringkali berpusat pada Kristen, menentang pembuangan embrio sisa karena keyakinan mereka bahwa kehidupan dimulai saat atau sekitar pembuahan dan bahwa semua embrio berhak diperlakukan seperti anak-anak yang membutuhkan rumah.

“Saya merasa selama ini bahwa ketiga harapan kecil ini, embrio-embrio kecil ini, layak untuk hidup seperti putri saya,” kata Linda Archerd, 62 tahun, yang mendonorkan embrionya kepada keluarga Pierce.

Ada sekitar 2% kelahiran di AS merupakan hasil fertilisasi in vitro, dan bahkan lebih kecil lagi yang melibatkan embrio donor.

Namun, para ahli medis memperkirakan ada sekitar 1,5 juta embrio beku saat ini disimpan di seluruh negeri, dengan banyak di antaranya berada dalam ketidakpastian karena orang tua bergulat dengan apa yang harus dilakukan dengan sisa embrio mereka yang dibuat di laboratorium IVF.

Masalah Hukum Seputar Embrio Beku

Yang semakin memperumit masalah ini adalah keputusan Mahkamah Agung Alabama tahun 2024 yang menyatakan bahwa embrio beku memiliki status hukum anak-anak.

Para pemimpin negara bagian sejak saat itu telah merancang solusi sementara yang melindungi klinik dari tanggung jawab hukum yang timbul dari keputusan tersebut, meskipun masih ada pertanyaan tentang embrio yang tersisa.

Archerd mengatakan ia beralih ke IVF pada 1994. Saat itu, kemampuan untuk membekukan, mencairkan, dan mentransfer embrio mengalami kemajuan pesat dan membuka peluang bagi para orang tua yang ingin memiliki lebih banyak embrio dan meningkatkan peluang keberhasilan transfer.

Ia akhirnya memiliki empat embrio dan awalnya berharap dapat menggunakan semuanya.

Namun setelah kelahiran putrinya, Archerd dan suaminya bercerai, yang mengganggu rencananya untuk memiliki lebih banyak anak.

Seiring berlalunya waktu, Archerd mengatakan ia diliputi rasa bersalah tentang apa yang harus dilakukan dengan embrio-embrio tersebut karena biaya penyimpanan terus meningkat.

Akhirnya, ia menemukan Snowflakes, sebuah divisi dari Nightlight Christian Adoptions, yang menawarkan adopsi terbuka bagi para donatur yang memungkinkan orang-orang seperti Archerd.

Ia juga dapat menentukan preferensi keluarga mana yang akan mengadopsi embrionya.

“Saya ingin menjadi bagian dari kehidupan bayi ini, dan saya ingin mengenal orang tua angkatnya,” ujar Archerd.

Prosesnya rumit, mengharuskan Archerd menghubungi dokter kesuburan pertamanya di Oregon dan memeriksa catatan kertas untuk mendapatkan dokumentasi yang tepat untuk donasi tersebut.

Embrionya kemudian harus dikirim dari Oregon ke dokter Pierce di Tennessee. Klinik Rejoice Fertility di Knoxville menolak membuang embrio beku dan dikenal karena menangani embrio yang disimpan dalam wadah yang sudah usang dan tua.

Dari tiga embrio donasi yang diterima Pierce dari Archerd, satu tidak berhasil dicairkan. Dua ditransfer ke rahim Lindsey Pierce, tetapi hanya satu yang berhasil ditanamkan.

Rekor Terlama Dalam Penyimpanan Embrio

Menurut Dr. John David Gordon, transfer embrio berusia hampir 31 tahun ini menandai embrio beku terlama yang menghasilkan kelahiran hidup.

Gordon mengatakan kliniknya membantu dalam pencatatan sebelumnya, ketika Lydia dan Timothy Ridgeway lahir dari embrio yang dibekukan selama 30 tahun, atau 10.905 hari.

“Saya rasa kisah-kisah ini memikat imajinasi. Kisah-kisah ini juga memberikan sedikit peringatan: Mengapa embrio-embrio ini disimpan? Tahukah Anda, mengapa kita mengalami masalah ini?,” kata Gordon.

Dalam sebuah pernyataan, Lindsey dan Tim Pierce mengatakan dukungan klinik itulah yang mereka butuhkan.

“Kami tidak memikirkan rekam medis, kami hanya ingin punya bayi,” tandas Lindsey Pierce.

Bagi Archerd, proses donasi ini bagaikan roller coaster emosional. Lega karena embrionya akhirnya menemukan rumah, namun sedih karena tidak bisa bersamanya, dan sedikit cemas tentang apa yang akan terjadi selanjutnya, dengan kemungkinan bertemu langsung dengan keluarga Pierce dan bayinya.

“Saya berharap mereka akan mengirimkan foto-fotonya… dan ternyata orang tuanya sudah mengirimkan beberapa foto setelah kelahiran. Saya ingin sekali bertemu mereka suatu hari nanti. Bertemu mereka dan bayinya akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan,” ujar Archerd dengan penuh rasa haru dan gembira. (rus)